Impacto de la vinculación científico-tecnológica en el desarrollo de innovaciones en la industria de alimentos a partir de aplicaciones en nanobiotecnología

Abstract

Las alianzas estratégicas que pueden crear instituciones de investigación y desarrollo en países en vías de desarrollo, ya sean Universidades, Centros Tecnológicos o Fundaciones sin fines de lucro, con instituciones de excelencia internacional con experiencia en generación de tecnologías e innovaciones, pueden ser un vehículo rápido y eficaz en el desarrollo de capacidades de capital humano y tecnológicas necesarias para la creación de valor en una economía emergente o un sector de ella en particular. Un ejemplo de este tipo de vinculación nace el año 2010, a partir de la creación del Centro Fraunhofer Chile para la Biotecnología de Sistemas, el cual cuenta como socios por parte de Chile a la Universidad de Talca, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la Fundación Chile. El socio por parte de Alemania es el Instituto Fraunhofer de Biología Molecular y Ecología Aplicada (IME). Es importante considerar que el Instituto Fraunhofer IME pertenece a Fraunhofer-Gesellschaft, organización líder en investigación aplicada en Europa. En su seno trabajan 59 institutos, en más de 40 sedes repartidas por toda Alemania. Alrededor de 17.150 trabajadores llevan a cabo un volumen anual de investigación por valor de 1.600 millones de euros. De ellos, Fraunhofer obtiene aproximadamente dos tercios de encargos de la industria y de proyectos de investigación de financiación pública. La cooperación internacional se promueve mediante sedes en Europa, Estados Unidos y Asia. La línea de investigación que desarrollará la Universidad de Talca en asociación con el Instituto Fraunhofer IME estará centrada en una primera etapa en el desarrollo de la nanobiotecnología aplicada al sector alimentario. Específicamente, se enfocará en el desarrollo de tecnologías en base a nanopartículas dendríticas que permitan extraer de jugos de frutas y vino sustancias nocivas no deseadas, de modo de apoyar los sistemas de control de calidad de productos y procesos, favoreciendo así el aumento de la calidad y la competitividad de estos productos. El desarrollo de esta línea de investigación pretende servir de soporte para que Chile se convierta en un actor de relevancia internacional en el desarrollo de aplicaciones tecnológicas a nano-escala hacia el sector alimentario, contribuyendo a su vez fuertemente al desafío nacional de convertir al país en una potencia agroalimentaria. Esta línea de investigación pretende servir a las instituciones participantes como “prueba de concepto”, dado que ya se encuentran en etapa de estudio nuevas áreas de aplicación. El objetivo principal del documento es identificar las oportunidades que presenta para la Universidad de Talca el desarrollo de esta iniciativa científico-tecnológica. Los resultados de este estudio entregan elementos que posibilitan prever grandes beneficios, particularmente para la Universidad de Talca, ya que será posible potenciar los trabajos realizados a la fecha, complementando las capacidades nacionales de investigación, con un fuerte énfasis en la incorporación de capacidades de gestión del conocimiento, difusión, transferencia y comercialización de resultados de investigación. Esto a su vez, permitirá avanzar en la profundización de la investigación científica y la generación de negocios tecnológicos en la industria de alimentos.