The Relation Between Firm’s Export Capacity And Innovation: The Galician Case

Abstract

The aim of this paper is to provide new evidence about the relation between the firms' innovative performance and their export activity. In this sense, this case study is based on the bi-directional hypothesis that innovation has a positive effect on the companies´ competitiveness (opening new markets; productivity increases; new products...); and that, similarly, the internationalization induces firms to a higher innovation commitment (competitive context). From a macroeconomic viewpoint, this process leads to an improvement of the trade balance as well as to higher economic growth. The research question and main goal of the paper is to analyse to what extent the innovation performance of firms affects their export activity; and likewise how their own internationalization pushes them to a higher innovation effort. In addition, this paper takes into account some firms’ structural characteristics (in particular size and sector) and the lack of a single behavioural pattern. In order to carry out this study, survey data from a sample of 213 Galician firms are analysed. We use in this study a wide range of variables related both to the innovative performance and their export activity (measured by the share of the foreign markets over total sales). The conclusions suggest that there is enough evidence supporting the existence of a strong and positive relationship between the firms´ innovative performance and their export activity.

El objetivo de este trabajo es proporcionar nuevas evidencias sobre la relación entre el desempeño innovador de las empresas y su actividad exportadora. El estudio parte de la hipótesis bi-direccional de que la innovación influye positivamente en la competitividad de las empresas (apertura de nuevos mercados, aumentos de productividad, nuevos productos...), y que, a su vez, la internacionalización induce a las empresas a un mayor compromiso con la innovación (contexto competitivo). Desde una perspectiva macroeconómica, este proceso conduce a una mejora de la balanza comercial así como a un mayor crecimiento económico. La pregunta de investigación y principal objetivo del trabajo es analizar en qué medida el comportamiento innovador de las empresas influye en su actividad exportadora; y, del mismo modo, cómo su propia internacionalización las empuja a un mayor esfuerzo en innovación. Además, se consideran otras características estructurales de las empresas (sobre todo tamaño y sector), que permiten entender mejor los diferentes comportamientos. Se analizan datos de una encuesta realizada a 213 empresas de Galicia y se utilizan diversas variables relacionadas con el desempeño innovador y la actividad exportadora (medida por la proporción de los mercados extranjeros sobre las ventas totales). Los resultados apoyan la existencia de una relación fuerte y positiva entre el desempeño innovador y la actividad exportadora.