How do young knowledge-intensive firms select their innovation partners? An integrative framework considering persistence and novelty

Abstract

This paper addresses the selection of partners in innovation networks. It builds on the existing literature to develop an integrative framework that encompasses the main factors identified as influencing selection of partners by young knowledge-intensive firms. It considers that both persistence and novelty are present in the network building process, and so integrates several explanations advanced by the literature: social capital, imprinting and inertia for tie persistence; network embeddedness and proximity for new tie selection. Using a rare event logit model, we estimate the likelihood of selecting an innovation partner using data about the partnerships established by young Portuguese biotechnology firms, purposefully collected through questionnaire-based face-to-face interviews, complemented with documentary information. The results uncover different network building strategies in terms of partner selection to access the different types of resource needed for innovation and highlight the advantages of adopting an integrated framework.

Este trabalho analisa a seleção de parceiros em redes de inovação. Com base na análise da literatura existente desenvolve-se um quadro que integra os prinicpais fatores que influenciam a forma como novas empresas intensivas em conhecimento selecionam os seus parceiros de inovação. Considera-se a relevância quer da persistência quer da novidade e procura-se uma integração de várias explicações presentes na literatura: capital social, imprinting e inércia no caso da persistência; inserção em redes e proximidade no caso da seleção de novos parceiros. Com base num modelo logit para eventos raros, estima-se a probabilidade de um parceiro ser selecionado, usando dados sobre as parcerias estabelecidas pelas empresas portuguesas de biotecnologia. Os dados foram recolhidos através de entrevistas semi-estruturadas presenciais, complementadas por informação documental. Os resultados revelam diferentes estratégias de construção de redes e sublinham as vantagens da utilização de um quadro integrando variáveis que habitualemente são usadas separadamente.