Caso de estudio: Convenios con empresas extranjeras para investigaciones aplicadas en la lucha contra una importante plaga del maíz

Abstract

El insecto lepidóptero Spodoptera frugiperda es una de las más importantes plagas del maíz en Argentina y el mundo. Sus larvas son combatidas con insecticidas o a través del uso de híbridos genéticamente modificados, que expresan proteínas tóxicas para sus larvas. Sin embargo, estas técnicas impactan en el ambiente y/o son perjudiciales para la salud humana. Además, los insectos han comenzado a desarrollar resistencia a ambas. Por esa razón, el Laboratorio de Estudio de la Biología de Insectos (LEBI-CICyTTP, CONICET – Provincia de Entre Ríos - UADER; Argentina) ha emprendido un proyecto de lucha contra este insecto usando estrategias que no son perjudiciales para el ambiente o la salud humana. Estas se basan en la manipulación del comportamiento de los insectos empleando su feromona sexual. Como parte de la búsqueda de una contraparte privada para un subsidio PFIP-COFECYT, se contactó a una empresa argentina y a dos empresas extranjeras que estudian y comercializan (empresa 1) o sólo comercializan (empresa 2) métodos de control de insectos similares a los trabajados en el LEBI, con el fin último de llevar adelante un acuerdo de transferencia y vinculación que escale a desarrollo tecnológico y posterior desarrollo comercial. Mientras que la empresa argentina cesó sus actividades en contexto de pandemia al comienzo de la ejecución del proyecto, ambas empresas extranjeras se mostraron dispuestas a colaborar dada la importancia del proyecto y su afinidad temática. La empresa 1 tiene su casa central en EEUU y una filial en Argentina mientras que la empresa 2 tiene su casa central en Costa Rica y no tiene filiales en nuestro país. En este trabajo se expondrán las consecuencias del cese de actividades de la empresa argentina y el proceso de negociación con la casa central y la filial argentina de la empresa 1, que en principio incluyó un convenio de colaboración con financiamiento. El proceso de negociación con la empresa 2 incluyó un convenio de colaboración con provisión de insumos no disponibles en nuestro país.