Da Carroça ao Truckless: a inovação tecnológica ambiental em indústrias extrativas de minério

Abstract

A indústria extrativa de mineração é muitas vezes considerada de baixa tecnologia e baixa inovação. Isto se deve ao indicador convencional na literatura de inovação, que define se uma indústria é de alta, média ou baixa tecnologia por meio da intensidade de despesas em P&D expressas em percentagem de volume de negócios (Upstil, & Hall, 2006). Nesse contexto, o objetivo dessa pesquisa é analisar a evolução das inovações ambientais na indústria extrativa de minério de ferro para reduzir os impactos ambientais significativos responsáveis por grandes acidentes. Para tanto, foi realizada uma pesquisa qualitativa exploratória, cuja abordagem metodológica utilizada para a pesquisa de campo foi o estudo de caso único realizado em duas unidades de análise da maior mineradora brasileira, que constituiu a amostra teórica sobre a qual os dados da pesquisa foram coletados. Dessa forma, o estudo de caso comparativo dessas unidades possibilitou a compreensão da evolução das inovações ambientais do setor, por meio da avalição de uma planta mais antiga, que sofreu várias inovações incrementais, e de outra que foi inaugurada recentemente com tecnologias ambientais de ponta. Os investimentos em inovação possibilitaram uma operação de maior eficiência e menor impacto ambiental ao longo das últimas décadas. O sistema de reaproveitamento de minério permitiu reprocessar mais 5,2 milhões de toneladas de minério ultrafino depositado nas barragens, que, sem esta tecnologia, seria desperdiçado. Por outro la do, o armazenamento de rejeitos em barragens é um dos fatores responsáveis pelos grandes acidentes ambientais do setor. A planta S11D, com a extração a seco, não há lavagem do minério e, portanto, não há barragens de rejeito, o que possibilitou a redução d e impacto, somado a retirada dos caminhões fora de estrada e outras tecnologias ambientais.