Green plastics: analysis of a firm’s sustainability orientation for innovation

Abstract

This study aims to evaluate the orientation towards sustainability for a company’s innovation project, grounded on three aspects: the importance of the triple bottom line dimensions; the stakeholders’ engagement; and the nature of competencies necessary to this innovation. In order to do achieve our objective, we have gathered data from a case study of the green plastic project in Braskem, the major chemical company in Brazil and in America, and one of the biggest biopolymers producers worldwide. Thus, the study addresses the following propositions: P1: Sustainability-oriented innovation must have also environmental and social criteria, besides economic criteria; P2: Sustainability-oriented innovation has multiple stakeholders-related criteria selection, besides own company shareholders; and P3: Sustainability-oriented innovation projects demand major presence of competencies if compared to traditional ones. The main results show the prevalence of environmental indicators, the very importance of value chain and also the knowledge as a basis for sustainability-oriented innovation.

O objetivo do estudo é avaliar a orientação para a sustentabilidade de um projeto de inovação, fundamentando-se em três aspectos: a importância das dimensões do triple bottom line; os stakeholders envolvidos; e a natureza das competências necessárias para essa inovação. Analisa-se o caso do projeto do plástico verde da Braskem, a maior empresa química do Brasil e da América, e uma das maiores produtoras mundiais de biopolímeros. Assim, busca- se acessar as proposições: P1: A inovação orientada para a sustentabilidade deve atender critérios ambientais e sociais, além do econômico; P2: A inovação orientada para a sustentabilidade deve atender a critérios multistakeholders, além dos acionistas; e P3: A inovação orientada para a sustentabilidade demanda maior presença de competências se comparado a projetos tradicionais. Os principais resultados apontam a predominância dos indicadores ambientais, a importância da cadeia de valor, e o conhecimento como base para a inovação orientada à sustentabilidade.