The Relationship between Technological Capability and Firm Performance in an Emerging Economy

Abstract

This research aims to investigate the relationship between investments in technological capability and economic performance in Brazilian firms. Based on the theory of economic development and on the history of developed countries, it is assumed that this relationship is positive. Through key indicators, 133 Brazilian firms have been analyzed. Given the economic circumstances of an emerging economy, which the majority of businesses are primarily based on low and medium-low-technology industries; it is not possible to affirm the existence of a positive relation between technological capability and firm performance. There are other elements that allow firms to achieve such results. Firms of lower technological intensity industries performed above average in the economic performance indicators; adversely, they invested below average in technological capability. These findings do not diminish the merit of firms’ and country’s success. They in fact confirm a historical tradition of a country that concentrates its efforts on basic industries.

Esta pesquisa objetivou investigar a relação entre os investimentos realizados em capacidade tecnológica e o desempenho de firmas brasileiras. Baseando-se na teoria do desenvolvimento econômico e no histórico de países desenvolvidos, pressupõe-se que a relação é positiva. Por meio de indicadores, analisou-se 133 firmas brasileiras. Dado o cenário de um país de economia emergente, cuja base empresarial é formada por setores primordialmente de baixa e média-baixa intensidade tecnológica, não foi possível confirmar esta relação. Existem outros fatores que levam as empresas a atingirem desempenho positivo. Firmas dos setores de intensidade tecnológica mais baixa apresentaram resultados superiores à média da amostra nos indicadores de desempenho econômico; complementarmente, elas investiram abaixo da média em capacidade tecnológica. Estes resultados não tiram o mérito de sucesso nem das firmas nem do país. Na verdade, eles confirmam a tradição histórica de um país que concentra seus esforços em setores industriais básicos.